17 сентября компания Neuralink Илона Маска заявила о выпуске нового устройства Blindsight — чипа, который «позволит видеть даже тем, кто был незрячим от рождения».
Устройство уже получило одобрение от Управления по контролю за продуктами и лекарствами США (FDA) и было включено в список «прорывных». Туда попадают изобретения, направленные на лечение и диагностику опасных заболеваний. Список гарантирует ускоренную разработку устройств.
По словам разработчиков из Neuralink, чип будет работать, даже если у пациента нет глаз или зрительного нерва. Главное, чтобы не было серьезных травм зрительной коры головного мозга. Зрение с устройством будет возвращаться постепенно. Поначалу качество изображения будет низким, но со временем картинка будет улучшаться.
Однако издание Techcrunch призывает не спешить радоваться. Да, Blindsight получил статус «прорывного устройства», но это решение означает лишь то, что разработчики смогут оперативнее взаимодействовать с экспертами ведомства. «В 2023 году 145 медицинских устройств получили такое же право на „прорыв“, а всего с момента внедрения программы в 2015 году было разрешено почти 1 000 таких устройств», — добавляет Techcrunch.
Более того, технология, взятая за основу при создании Blindsight, разрабатывалась десятилетиями. По принципу работы она напоминает видеокамеру, встроенную в зрительную систему человека и стимулирующую нейроны. Проблема этой технологии скрывалась в слишком низкой плотности электродов: «изображение», получаемое благодаря чипу, больше напоминало несколько хаотично мигающих звезд.
Neuralink удалось увеличить количество этих звезд, «но этот подход страдает от тех же фундаментальных недостатков». Techcrunch также не уверен, что чипу удастся отправить сигнал в нужный участок головного мозга. Издание уточнило, что на их вопросы пресс-служба Neuralink не ответила.
Но не все так печально. Журнал утверждает, что разработка чипа все же повлияет на лечение слепоты. «Хотя Маск безответственно дает такие же громкие обещания, как Джорди Ла Форж в последние десятилетия в этой области исследований, устройство и методы, которые он профинансировал, почти наверняка будут способствовать тому, что в будущем лечение слепоты с помощью электронных имплантатов станет реальным», — подытожил Techcrunch.
Коротко напомним, что Neuralink — это компания Илона Маска по разработке первого в мире малоинвазивного нейрочипа. В апреле 2021-го разработчики показали, как с помощью их чипа макака играет в видеоигру. В прошлом году его даже имплантировали человеку.